Cormoran

Ce sont des oiseaux aquatiques, de taille moyenne à grande (de 45 à 100 cm), au corps allongé, au long cou et au bec puissant et crochu. Les cormorans arborent généralement un plumage noir et un long cou flexible. Ils pèsent de 1,5 à 3,5 kilogrammes.

Le plumage du cormoran est partiellement perméable, du fait que les trois quarts de la surface de ses plumes (constituée par la partie la plus externe) ne comportent pas de crochets sur les barbules, rendant celles-ci libres et perméables^[5]. Cette propriété lui permet de dépenser moins d'énergie pour plonger, car moins d'air est emmagasiné dans son plumage que chez les autres oiseaux aquatiques^[6], le rendant ainsi plus lourd.

Il est communément admis que la position du cormoran, dite "en étendard", ailes déployées à la sortie de l’eau, est une stratégie héliothermique de régulation qui lui permet de sécher ses plumes^[7]. Cependant, certaines études tendent à démontrer que ce comportement permet au cormoran une meilleure thermorégulation et facilite sa digestion, grâce à l'activation de ses muscles pectoraux qui réchauffent ainsi le contenu de son estomac. Selon ces études, cette fonction serait même le premier objet de cette position, avant le séchage de son plumage. Ce même comportement pourrait également avoir un rôle social

En surface, il nage avec le corps très enfoncé, de sorte que, de loin, on ne voit dépasser que son cou. Très à l'aise sous l'eau, il peut nager en apnée jusqu'à une quarantaine de mètres de profondeur pendant plus de deux minutes, mais en général, il n'excède pas les 10 mètres pour des plongeons d'une trentaine de secondes. Quand le cormoran plonge, il peut parcourir 45 m en 40 s sans bouger les ailes, ni les pattes. Il se déplace sous l'eau avec vélocité afin de capturer ses proies  : les poissons, aussi bien de mer que d'eau douce. Le cormoran pique jusqu'à 100 km/h et vole à 80 km/h.

La loi autorise en France l'abattage par des personnes accréditées de 32 000 Grands Cormorans.

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